Door Dirk Jan
Sommige avonden kondigen zich al aan als veelbelovend, nog vóórdat je de deur uitgaat. Deze 40UP Big Bang Tour in HAL4 aan de Maas was zo’n avond. Kuzey had namelijk geen seconde getwijfeld en direct tickets gekocht. Hij weet inmiddels feilloos wat mij blij maakt: muziek, dans, gezelligheid en mensen die nog écht durven leven. En laten we eerlijk zijn: 40UP is daarin al jaren een zekerheidje.
Omdat het evenement in Rotterdam was, kwam Kuzey dit keer naar mij toe. Tradities moet je in ere houden, dus begonnen we zoals altijd met twee goede koppen koffie. Alleen… bij mij ligt na alle zomerfeesten standaard nog een grote drankvoorraad. Dat leidde tot een whisky-momentje. Ik deed dapper mee, tot Kuzey na het tweede glas plots mijn beschermengel werd en mij streng verbood er nog één te nemen “uit zorg voor mijn gezondheid”. Met dorstig ongenoegen zag ik hoe hij zichtbaar genoot van zijn eigen tweede whisky.
De reis: omwegen, maar gezellig
In de auto ging de gezelligheid vrolijk verder. Kuzey’s navigatie nam ons mee door het labyrint van Zoetermeer, een route die ik zelf nooit zou kiezen. Volgens Kuzey was dit de kortste weg en lag mijn logische route vermoedelijk vol wegwerkzaamheden. Hoe dan ook: na een rondleiding door Zoetermeer, diverse gemeentelijke wegen en uiteindelijk de snelweg, bereikten we Rotterdam. Met zulke gesprekken maakt de route eigenlijk niet meer uit.
Aankomst bij HAL4 aan de Maas
Bij aankomst bleek al snel dat we niet de eersten waren. De parkeerplekken voor de deur waren bezet. Er was nog één plek voor een elektrische auto en ja hoor, die werd nét voor onze neus ingenomen. Normaal is Kuzey degene met dat soort geluk, maar dit keer niet. Geen probleem: op tien minuten loopafstand was genoeg plek.
Al kletsend liepen we richting HAL4, waar de frisse poolwind langs de Maas ons eraan herinnerde dat het december was. Binnen zagen we de vertrouwde beveiligers al staan. Een lange rij bezoekers stond te rillen bij de ingang, maar eenmaal binnen begon de avond echt.
Het meisje dat altijd de tickets scant was er ook weer, in onze ogen steevast het mooiste meisje van de avond. Je wordt al vrolijk als je haar ziet en dat is een perfect begin. Zij vertelde ons dat er ruim 400 tickets zijn verkocht: niet uitverkocht, maar precies genoeg voor een bruisende avond.
Binnen: rituelen en regels
Garderobe, drankmuntjes, trap op, toilet. Ook daar gelden regels: betalen en een geel polsbandje. Buiten roken mocht, maar alleen binnen de hekken. Een vrouwelijke beveiliger legde dat streng maar charmant uit. Ik merkte lachend op dat ik me weer even een kleuter voelde op de kleuterschool en soms is dat helemaal niet erg, zeker niet als het wordt uitgelegd door zo’n charmante, strenge dame.
Er liepen opvallend veel beveiligers rond. Misschien wat overdreven voor 40UP-publiek, maar de norm schijnt één beveiliger per honderd gasten te zijn. 40UP houdt zich keurig aan de regels.
Bekenden, Connect & ontmoetingen
Zoals verwacht kwamen we meteen veel bekenden tegen van Vriendengroep Connect. Angelique altijd een bruisende energiebron. Semantha, captain bij Meet5, urban hiphop style, jeugdig en stijlvol. Jacob, die prompt met een vriend werd toegevoegd aan onze Connect-app. Daarna Sandra, vriendin van Suzanne, ook toegevoegd. Zo ging het de hele avond door: bekende gezichten, nieuwe connecties, soms herkenning, soms vooral het gevoel dat zij óns herkenden. Kuzey richten zich vooral op de dames van Mingler de Single en met succes.
Kuzey ontmoette Fatma, van Turkse afkomst, leuk dat ook zij nu onderdeel is van onze vriendengroep. Het sociale aspect van 40UP is simpelweg ijzersterk.
Kuzey in zijn natuurlijke habitat
Kuzey, normaal bekend om zijn subtiele chippendeel-dansje om aandacht te trekken, was deze avond opvallend rustig. Al heeft hij dat dansje eigenlijk niet nodig. Vrouwen kijken naar hem, spreken hem aan, zoeken zijn nabijheid. Het blijft fascinerend om te zien hoe sommige dames hem onafgebroken aankijken, maar zodra hij hun aandacht beantwoordt, doen alsof hij lucht is. Waarschijnlijk gebonden, maar duidelijk geïnteresseerd.
Later op de avond doken drie Oekraïense dames op, die we nog kenden van 40UP in het Patronaat in Haarlem. Alle drie geïnteresseerd in Kuzey. Eén van hen had succes, de anderen bleven het subtiel proberen. Ondertussen werd het whisky-niveau regelmatig aangevuld.
Volgens Kuzey had hij “maximaal drie whisky’s” gedronken. Mijn inschatting zat eerder rond de zeven. Ik heb ontdekt dat hij het 3-tallig telstelsel hanteert: 0, 1, 2, 3 en daarna houdt het op. In zijn beleving bestaat vier simpelweg niet.
Mijn eigen ontmoeting
Toen Kuzey zich had verslingerd aan de Oekraïense schoonheden, besloot ik achterin de zaal aan een tafeltje te gaan zitten. En ook daar gebeurde iets bijzonders. Een vrouw die ik al eerder die avond had gezien, kwam naar me toe. Ze herkende ons van het evenement Broodrooster aan de kust van Scheveningen. Daar had ze intens met Kuzey gedanst, maar niets afgesproken.
We raakten in een mooi gesprek: over relaties, het leven, kinderen, genieten van elke dag. Geen haast, geen bijbedoelingen, gewoon twee mensen die delen. Kuzey kon zich haar later niet meer herinneren, wat ik hem niet kwalijk neem. Zelf had ik ook slechts een vaag gevoel van herkenning.
Op de terugweg vond Kuzey dat ik haar nummer had moeten vragen. Dat deed ik niet. Ik ben tevreden met mijn leven zoals het is.
De terugrit & gentleman Kuzey
Achter ons liepen de drie Oekraïense dames mee. Kuzey had beloofd hen netjes naar huis te brengen. Het kostte even tijd om iedereen veilig vast te gespen, veiligheid voorop, volgens Kuzey. De dames genoten zichtbaar van zijn zorgvuldigheid. Op de achterbank klonk zacht Russisch, een taal die voor mij bijna sprookjesachtig klinkt.
De vrouwen komen uit het oosten van Oekraïne, uit de Donbas-regio. Kuzey bracht mij eerst veilig thuis in Zoetermeer en reed daarna door naar Haarlem. Als een echte gentleman, zonder bijbedoelingen al heb ik daarna niets meer van hem vernomen. Je weet maar nooit wat oorlogstrauma’s met de dames doet…
Muziek & sfeer
De muziek van 40UP blijft herkenbaar en vertrouwd: ’70s, ’80s, ’90s en later wat meer upbeat. Misschien wat oubollig, maar het publiek maakt alles goed. Feestelijk geklede dames, veel flirt, zoenen, knuffels, voor de natuur een vruchtbare avond.
De sfeer open, vrij en verbindend. Geen kramp, geen #MeToo-spanning. Buiten zei een dame zelfs dat ze het leuk vindt als mannen naar haar fluiten, niet dat gesis, maar echte aandacht. Respect blijft de basis, maar aandacht moet blijven bestaan.
Eindoordeel:
Vier van de zes sterren. Vooral dankzij het publiek en de sfeer. De DJ is wat onzichtbaar en ik mis live entertainment, maar 40UP blijft een gegarandeerd goede avond uit.
